Говоря о кровяном давлении, всегда имеют в виду давление, отсчитываемое относительно атмосферного. Обычно принимают, что давление в тканях тела непосредственно у наружной стенки артерии равно атмосферному, так что давление крови рассматривают как трансмуральное давление (трансмуральное давление есть разница между внутренним (рв) и внешним (рн) давлением, где рв - давление внутри артерии, а рн – наружное давление, равное атмосферному). Формирование артериального давления находится под контролем ренинангиотензиновой системы и кининов (брадикинина), гормонов клубочкового слоя надпочечников, участвующих в регуляции обмена электролитов натрия и калия. Основным гормоном резулирующим минеральный обмен натрия и калия является альдостерон. Помимо этого, на формирование величины артериального давления оказывают влияние гормоны мозгового слоя надпочечников (адреналин, норадреналин и дофамин), которые регулируют тонус и просвет сосудистой системы.