Гормоны щитовидной железы, тироксин и трийодтиронин являются йодированными производными аминокислоты тирозина. Тирозин в большом количестве содержится в пище и в организме. Под влиянием тиреотропного гормона гипофиза на щитовидную железу происходит активация протеолитических ферментов, которые освобождают тироксин и трийодтиронин из связи с тиреоглобулиновыми молекулами. Основной точкой приложения тироксина в тканях являются цитомембраны, ядра и ферменты системы биологического окисления. Тироксин увеличивает образование тепла, которое рассеивается в окружающем пространстве. Трийодтиронин увеличивает поглощение кислорода тканями, прежде всего сердцем. При этом изменяется степень образования тепла, которая определяется недостатком в организме катехоламинов.